一九八六年电影《英雄本色》上映，立刻轰动一时，原本不被看好的电影出人意料地大获成功。当吴宇森在影院看到首映式之后，周围的观众反应强烈，他激动地哭了，他知道这次终于成功了；这部影片注定要载入史册。

没有错，这部电影在香港具有划时代的意义，随后香港开启黑帮江湖英雄时代，大量类似影片像雨后春笋般地在大荧屏出现。可是在当时拍摄这部影片的时候，没有人看好，投资方却不愿意投资，最后吴宇森拉上如日中天的张国荣，投资方才愿意投钱的。这部电影上映之后，逆袭成为当年的票房冠军。

在第23届台湾金马奖上，电影《英雄本色》获得最佳导演奖，提名最佳影片。狄龙和周润发双双提名最佳男主角，最终狄龙获得影帝头衔。第二年在香港金像奖上，又斩获最佳影片，提名最佳导演，最佳编剧，狄龙和周润发也再次被提名最佳男主角，周润发得到影帝殊荣。此外影片中新人出道的李子雄，也获得金像奖和金马奖的最佳男配角的提名，以及香港金像奖最佳新人奖提名。

吴宇森当时受老朋友徐克的邀请结盟了新艺城，专门拍摄喜剧片；可是拍摄几部之后，在市场反应平平，其中还有一两部被公司雪藏，压根就不准备上映的。直到《英雄本色》大获成功之后，才拿出来上映的。

当时香港市场最赚钱的就是喜剧片，包含功夫喜剧片；所以市场是以喜剧片为主，投资公司考虑的自然是票房收益，几乎所有的公司都很看重喜剧片，因为投资很有可能就赚钱的，都想来分这个蛋糕。但是吴宇森拍摄了几部喜剧片，压根没有赚到钱，投资公司是亏本的。

此时的吴宇森在事业上毫无起色，非常落魄，经常去老朋友徐克那里蹭饭吃。两个人彼此对电影很执着，惺惺相惜；接连的失利对吴宇森来说，是一个不小的打击。在垂头丧气的时刻，吴宇森再次得到老朋友徐克的支持，建议他翻拍电影《英雄本色》。

于是两个人一拍即合，开始着手电影翻拍，在确定暴力美学，兄弟情义大纲之后，就面临着选定演员，寻找投资方了。在选演员这方面也是一波三折的，投资方看到演员之后，果断放弃投资，认为注定是卖不出票房的；后来有了张国荣的加盟，投资方才愿意投资的；张国荣当时在歌坛非常火，人气非常高。

当时的周润发在电影市场，压根没有地位，被称为票房毒药。他演的电影，投资方都是亏钱的，在业内众人皆知，同时也没有几个导演愿意找他当主角的。

虽然周润发在电视剧领域非常有市场，也很红；但是在电影市场却没有达到电视剧的高度。此时周润发也是很压抑的，事业也是很不顺心的。同样是事业挫折的吴宇森找到了周润发，二人同病相怜，周润发自然心里是非常高兴的。

吴宇森给周润发抛去了橄榄枝，投资方自然是十分不愿意的。其实最开始小马哥这个角色选定的是徐克旗下的艺人郑浩南，可是由于档期原因，郑浩南选定另外一个剧本角色，只好放弃小马哥这个角色。刚好周润发就补缺了，你看这也算运气非常好啊。

在拍摄过程中，周润发表演得非常出色，令吴宇森很是满意；所以就一直不停给周润发加戏，原本是配角是小马哥，最后变成了男二号。正是由于周润发的出色演出，最后才获得影帝的头衔，这其中得与吴宇森的青睐。

狄龙被誉为“香江第一美少年”，年轻时候绝对是一个大帅哥；并且年轻的时候，一直饰演大侠的角色，深入人心。投资方看到狄龙的时候，心里凉了半截，认为一个武打明星是撑不起票房的，也不适合拍这类型的电影。

狄龙年轻时候一直在邵氏武侠电影效力，拍摄的都是邵氏出品的武侠电影；在荧幕上主要是以大侠居多，比如古龙笔下的人物，楚留香、李寻欢、铁中棠等等。狄龙把自己的前半辈子都贡献给了邵氏。

可是此时狄龙的境遇也是非常糟糕的，年过四十多岁了，被邵氏一封信直接辞退了，处于失业时期。此后也接拍过其他类型的电影，效果不理想；在转型的路上，狄龙也很失败的，同样吴宇森也抛去了橄榄枝。

就这样狄龙被确定为男一号，这个角色与现实中的狄龙有一定的相似处，很符合状态的。你想狄龙一个邵氏武侠时代的大明星，一下子就变成了一个待业在家的人，这其中落差是非常大的。

正是由于三个失意的人，齐聚在一起，成就这部经典的电影。正如电影中有句台词：“我等了三年，就是要等一个机会，我要争一口气，不是想证明我了不起；我是要告诉人家，我失去的东西一定要拿回来！”

其实他们也是等了三年，甚至是六年，他们也特别希望能够走出困境，事业更上一层楼。无疑他们凭借这部电影，终于扬眉吐气，开启了事业第二春。

同样幸运是还有李子雄，徐克旗下的艺人，初次出场将大哥谭成这个反派角色，狠、毒、辣发挥得淋漓尽致；小人的奸诈、嚣张的气氛，令无数观众无比愤恨，都恨不得拿起枪向他打过去。这个角色是李子雄生涯里面最为经典的角色，太深入人心了，他曾经被誉为：“港片第一反派”