80年代初，元奎在制片人吴思远的支持下，开启了自己的导演之路。

1985年，元奎为师兄洪金宝的“德宝电影”，执导拍摄了《皇家师姐》。这部作品不仅开启了动作港片的“打女热潮”，同时也让元奎的导演名号响彻影坛。

进入90年代后，元奎的导演事业迎来了高峰。

1990年，元奎遇到了刘镇伟，二人为周星驰拍摄的《赌圣》、《新精武门1991》、《漫画威龙》，掀起了“无厘头动作喜剧”的热潮。而1992年“正东电影”的成立，也让元奎、李连杰的“动作片组合”风靡一时。

1995年之后，元奎的导演之路开始出现波折。

《给爸爸的信》完成之后，李连杰暂停了与元奎的电影合作，开始与徐克、程小东重新进行接触，拍摄了《黑侠》、《冒险王》。而此时的元奎，也离开了“正东电影”，开始寻找新的合作伙伴。

1997年，元奎相继与甄子丹、赵文卓、元彪进行合作，先后为“嘉禾”、“邵氏”拍摄了《黑玫瑰义结金兰》、《麻雀飞龙》、《马永贞》等作品，但票房表现却都不理想。

1998年，元奎为了突破票房困境，决定对自己的动作片风格进行创新尝试。这一年，元奎在“嘉禾”的支持之下，打造了动作经典《浑身是胆》。

从80年代的《皇家师姐》、《飞龙猛将》，到之后的《赌圣》、《中南海保镖》、《给爸爸的信》。元奎的动作片，一直以室内的小场景打斗为主。很少像成龙电影那样，呈现扒飞机、跳大楼的大场面、大动作。

在这部《浑身是胆》里，元奎对好莱坞动作大片的拍摄风格进行了尝试，该片不仅呈现了许多大场面的枪战、爆破戏码，同时还邀请了“李小龙之女”李香凝、职业搏击冠军“喷气机”宾尼尤奎德兹，呈现精彩的拳脚打斗。

不光动作场景出色，《浑身是胆》的故事设计也十分有趣。

电影的一开始，“国际大盗”马田，带着自己的三位搭档，约见了商人卡鲁夫。

在布拉格博物馆，有一颗珍贵的钻石“沙皇之星”。马田的团队，在业内非常有名。卡鲁夫想让马田的团队，为自己拿到那颗钻石。

马田决定接下生意，并将自己策划的行动方案告诉了卡鲁夫。听了马田的方案后，卡鲁夫认为马田的行动，危险性太大，一旦失手、自己很容易被牵连，于是决定雇佣别的团队行事。

卡鲁夫的决定，惹怒了马田的搭档，两伙人也因此大打出手。

卡鲁夫手下保镖众多，马田一伙四人，经过一番打斗后被抓获。卡鲁夫将马田四人推进一辆越野车，并用铁链锁死车门，点燃了汽车。

马田等人通过车玻璃上的小孔，在车内打开了车外的锁链。看到四人的业务能力如此之强，卡鲁夫改变主意，决定将“窃取钻石”的生意，交给马田的团队完成。

布拉格博物馆的守备森严，而且有先进的防盗预警设备。为了确保任务的万无一失，马田决定去找“女神枪手”文迪，加入自己的团队。

找到文迪后，马田返回布拉格，与其他三位搭档汇合。结果在一辆电车上，“国际大盗”遇上“市井小偷”，马田的手提电脑，被“小偷夫妻”麦大海、露丝偷走。

麦大海、露丝翻看了电脑内的资料，得知马田的“夺宝计划”。夫妻二人决定干一笔大买卖，然后金盆洗手。于是他们根据电脑上的信息，找到了马田一伙人的地址，表示也要加入夺宝行动。

麦大海、露丝想要加入“夺宝计划”。马田表示，只要二人能打赢文迪，就让他们加入。

结果一番打斗之后，麦大海、露丝纷纷败在文迪手上。被拒绝之后，麦大海、露丝不甘心，二人决定独自前去夺宝。

马田的团队与露丝、麦大海，选在了同一天晚上动手，结果两帮人，互相破坏了彼此的计划。

在博物馆，麦大海拿到了钻石，但是中了机关被抓。马田一伙人，则带着露丝一同逃出了博物馆。

麦大海为图自保，吞下了钻石，还告诉博物馆的安保人员，钻石被逃走的人拿走。而马田一伙人想通过露丝，要挟麦大海交出钻石。

马田一伙人，带着露丝去找卡鲁夫，想说明原因、延期交货。结果，卡鲁夫一早就做好了“黑吃黑”的准备。

两帮人展开了激烈的枪战。混战中，马田与三名搭档顺利脱身，而文迪、露丝则遭遇卡鲁夫手下的穷追猛打。危难时刻，在露丝的帮助下，文迪化险为夷。

逃离后的文迪、露丝，与马田四人汇合。为了感谢露丝的救命之恩，文迪决定帮助露丝，从“警方”手中救出麦大海。而露丝也表示，麦大海获救后，会把钻石作为酬劳，交给露丝、马田等人。

达成共识后，五人开始策划营救麦大海。

麦大海在“警局”上厕所时，拉出了钻石。为了不被发现，他将钻石藏在了“警局”的厕所内。

麦大海被关在“街区警局”，马田、文迪打算利用犯人移交“布拉格总警局”的契机，冒充“总局警察”，前去“街区分局”劫走麦大海。

而为了得到钻石，卡鲁夫的手下，也决定冒充“总局警察”，前去劫走麦大海。

在“街区警局”，马田等人与卡鲁夫的手下尴尬相遇。两帮人的身份，都被“警察”识破，随即展开了激烈的枪战。

混战中，马田手下的长毛、临阵倒戈，开枪打死了其他两位搭档，抢走了钻石，独自逃跑。马田、文迪、露丝三人虽然救到了麦大海，但麦大海在混战中中枪身亡。

原来，马田的三个搭档中，长毛一早就被卡鲁夫买通。长毛本来是内应，等钻石到手后，帮助卡鲁夫“黑吃黑”。结果，麦大海、露丝的出现，打乱了计划。

计划混乱后，长毛也产生了自己的想法。他将错误的信息，传递给卡鲁夫，造成了卡鲁夫手下、马田等人在“街区警局”的尴尬相遇，继而发生了混战。

混战中，长毛浑水摸鱼，带着钻石逃之夭夭。

混战之中，马田、文迪、露丝三人死里逃生。

文迪、露丝想要报仇，但是被马田阻止。马田终止了行动，并驱赶文迪、露丝离开布拉格。

文迪、露丝不忍就此作罢，决定去找卡鲁夫报仇，结果在卡鲁夫的飞艇上，遇到了马田。

原来马田也不甘心罢手，但又不想连累文迪、露丝，所以假意驱赶二人离开。三人在飞艇之上，与卡鲁夫的手下展开激战，最终随着三人得报大仇，《浑身是胆》的故事也走向结束。

在这部《浑身是胆》里，元奎邀请了李小龙的女儿李香凝，出演了片中的女主角“文迪”。

该片是李香凝出演的首部动作港片，她在片中模仿李小龙的打斗场景，也给观众们留下了深刻印象。除了有李香凝，元奎还邀请了实力派打星宾尼尤奎德兹，出演片中的大反派“卡鲁夫”。

对于宾尼尤奎德兹，喜爱动作港片的观众都不陌生。《快餐车》、《飞龙猛将》里，宾尼与成龙的拳脚打斗，震撼了不少人的视觉神经。

而这部《浑身是胆》里，李香凝、宾尼拳拳到肉的硬派打斗风格，也为影片增加了不少看点。片尾的大决战中，李香凝、宾尼尤奎德兹的腿功对决，更是成为了港片银幕上的一段打斗经典。

除了室内的小场景打斗设计，元奎在大场景的呈现上，也下了不少功夫。这部《浑身是胆》的大场面动作设计，颇具好莱坞动作大片的风范。

影片开头，马田一伙人在燃烧的越野车内脱困的场景，就吸引了不少观众的眼球。而片中的几次大规模枪战，更是震撼了不少影迷。

马田等人营救麦大海失败后，直升机坠落的场景，更是成为了影片动作戏码的高潮环节。

精彩的动作场景设计、环环相扣的故事剧情，让《浑身是胆》获得了不少影迷的好评。

然而，这部质量过硬的动作经典，在1998年上映后的票房成绩，却异常惨淡。

《浑身是胆》在1998年上映21天，票房却只有350多万港币。面对巨大的制作成本，这个票房成绩显然很不理想。

90年代末，香港电影市场快速衰退。《浑身是胆》虽然制作精良，但缺乏票房号召力强大的演员阵容。面对低落的市场环境，加之演员票房号召能力的不足。《浑身是胆》上映后，遭遇票房重挫也实属无奈。

值得一提的是，这部《浑身是胆》是李香凝的首部港片作品，同时也是“香港著名制片人”何冠昌的最后一部港片作品。

70年代初，何冠昌、邹文怀联手创立了“嘉禾”电影，成就了李小龙、许冠文、洪金宝、成龙、梅艳芳等多位影帝、影后的电影传奇。

1997年，何冠昌因病去世。而这部《浑身是胆》，也成为了何冠昌参与策划的最后一部港片作品。

何冠昌、邹文怀