一艘载有苏联战俘的德国运输船沉没是挪威历史上最严重的海事灾难。

1944年11月27日上午，英国“不可饶恕”号航母的一架侦察机在挪威北部附近的特约塔岛和罗塞亚岛之间发现了一个德国海上护航队。“里格尔”号大型运输船在几艘巡逻艇的护卫下，沿海岸向南驶向特隆赫姆。

英国航空母舰“不可饶恕”号

这是一个不容错过的绝佳战机。鱼雷和俯冲轰炸机在战斗机的陪同下从航母甲板升空。当时英国军方谁也想不到他们犯了多么灾难性的错误。

致命的错误

在第二次世界大战开始前，"里格尔"号曾在挪威作为货船服役。1940年德国占领该国后，为满足德军的需要而征用，并开始用于运送军队和军用物资。

“里格尔”号在德国服役时档案照片。

然而，“里格尔”号在1944年11月的灾难航程中启程时装载的货物却完全不同。船上有近400名看守，95名德国逃兵和2200多名战俘——主要是苏联红军军人，还有南斯拉夫和波兰人。

这艘暂时用作浮动水上监狱的运输船完全不适合这个角色。人们被关在货舱里，就像拴在围栏里的牛一样——拥挤不堪，没有通风设备，也没有基本的卫生设施。

英国航母舰载鱼雷和俯冲轰炸机。

发现这艘船的英国飞行员对此一无所知。他们相信他们偶然发现了一艘德国军舰，它正在为德国在中欧的部队增援。

悲剧

防御不力的护航舰队没有机会抵抗英国飞机。"里格尔"号遭受了几次被鱼雷直接击中，开始迅速下沉。炸弹摧毁了货舱的楼梯，造成数百人死亡。

在挪威的苏联战俘

任何一个设法爬上甲板的人最后都在为船上仅有的几件救生设备扭打起来。“这是一场生死搏斗。当时我年轻强壮，为自己的生命而奋斗，”阿斯比恩·舒尔茨回忆道。他因与一名德国士兵打架被捕，是"里格尔"号上8名挪威囚犯之一，也是唯一幸存的一名。

人们被活活烧死在火焰中，或被冰冷的水淹死。“海水和空气都结冰了。英国人继续向水中的人和救生筏上的人开火，”舒尔茨说。

德国征用的“里格尔”号战俘船和一艘小型V型船护卫舰被英国飞机轰炸和扫射后起火。

后来这名挪威人自己设法乘一艘救生筏到达了几百米外的荒岛罗塞亚。和他一起逃过一劫的同伴是一名德国士兵和一名苏联战俘。到了陆地上，他们各奔东西。

英国皇家海军的这一错误导致近2500人丧生，其中大部分是苏联战俘。总共只有267人获救，这主要是由于里格尔号船长海因里希·罗德在最后一刻设法使沉船在罗塞亚附近浅水区搁浅。

之后很长一段时间，"里格尔"号上不幸乘客的尸体不断被冲上岸，或被当地渔民的渔网捕获。对他们中的许多人来说，沉船本身就成了一个万人坑。几十年来，它的船头在这座死气沉沉的岛屿附近的海浪中清晰可见。死者的遗体在1969年才被陆续收集，埋葬在邻近的特约塔岛的一个军事公墓里。