，契丹之乱

武则天作为一位女皇帝，客观地讲，她“文治”的成绩是可以与其他男性名君相提并论的，但可能是因为女人天生就不擅长搞军事吧，武则天在“武功”方面的表现，是比较差强人意的。

老年武则天

这几年，武则天深为边患所困扰。

万岁通天元年(696年)，唐朝年间就已归附朝廷的契丹首领孙万荣，伙同松漠都督府都督李尽忠起兵反叛，并传檄朝廷”何不归我庐陵王（李显）?“。

这下可把武则天给气坏了！这李唐都亡了多少年了？你还跑来跟我这儿充什么李唐忠臣？小样儿！我还收拾不了你了？！武则天一向就有给她的敌人改名改姓的习惯，这次也不例外，她宣布将孙万荣改名为“孙万斩”，李尽忠改名为“李尽灭”（听起来还蛮有喜感的哈！)

武则天立刻征发大军前去讨伐叛乱。这次，武则天有心要给武家子弟一个“扬名立万”的机会，把她认为“能打仗”的武家子弟都派上了前线，累计有梁王武三思，建安王武攸宜，河内王武懿宗等。

下面，让我们先来看看武家子弟的表现吧。

最先与契丹人交锋的武家人是建安王武攸宜。武攸宜是武则天的堂侄，也算是出身高贵吧，然而武攸宜打起仗来毫无章法，出兵轻率，又没有什么谋略，致使前军陷没，军心大受影响，周军接连失利，武则天震怒不已。

神功元年(697年)三月，大将王孝杰率领一队周军，在东硖石谷遭遇契丹孙万斩大军，双方展开厮杀。但因敌我力量悬殊，周军主力又没有及时支援，王孝杰部死伤殆尽，最后，王孝杰也坠崖身亡了。

大将王孝杰

武攸宜率部抵达渔阳时，听说了王孝杰战败的消息，惊恐不已，再也不敢向前进了。

此时，后突厥默啜可汗以帮助大周平定契丹之乱为条件，请求武则天归还之前已经归附唐朝的六州降户。武则天正被这场战乱搞得焦头烂额，只得答应默啜的要求，将六州降户数千账送交默啜，并给了他大量的物资。此举使得后突厥实力大增，后来更是成为大周和大唐的强敌，这是后话。

随后，武则天又派出了河内王武懿宗。武懿宗是武则天的堂侄，其人身材矮小，相貌丑陋，但是性情却很残暴，杀人都不眨眼，这样的人，要说作战应该很勇猛吧。于是，在武则天殷切地期望下，武懿宗骑着高头大马，雄赳赳、气昂昂地上了战场。

神功元年(697年)六月，武懿宗率领数万周军，刚刚到达赵州，就听说契丹数千骑兵将到冀州。杀人都不眨眼的武懿宗，一听说契丹“数千骑兵”将至！腿肚子居然开始打颤，整个人都不好了！我的妈呀！这就要真刀真枪地开打了啊？em老紧张了！让我先静一静！—— 然后，武懿宗一马当先，掉头就跑！几万周军跟着他，一口气都跑回到相州城去了！因为跑得太快了，周军的军需物资丢了一地，损失惨重。契丹人则乘势攻占了赵州城。

跟着武懿宗拼命逃跑的周军官兵们，都凌乱了：我是谁？我在哪儿？我到底是来干啥来了？

万岁通天二年（697年）六月，在周军、后突厥和奚人的夹击下，契丹之乱终于平定。

坦率地说，这场战争武则天打得是很不怎么样的，要不是武则天答应了后突厥高昂的要价，引后突厥为援手，还不知道什么时候才能打赢呢。

不过，这场战争也让武则天认清了两个客观的事实：

其一，大周周边的少数民族政权也是心向李唐的（至少表面上是这样）！

其二，武家人领兵打仗确实不行！

武则天与狄仁杰的第一次交锋

转眼到了圣历元年（698年），武则天已经74岁了。“人生七十古来稀”，按照当时的医疗条件，说句不吉利的话，说不定武则天哪天一口气上不来，就伸腿去了。

武则天迟迟做不出决断，武承嗣和武三思那个急呀！他们出动各路人马，不停地向武则天进行游说“咱们武家好不容易才建立的大周朝，难道还要还回去吗？”，希望武则天能改立他们为继承人。

武则天自即位以来，脑子里就一直有两种声音在做着不懈的斗争：

一个声音说，你是武周的开国女皇，你要不惜一切代价延续武周！

另一个声音说，再好好想一想吧，这样做真的好吗？

现在，解决这个问题，已经是迫在眉睫了。

武则天想先投石问路，她提出想要立武三思为皇太子，询问狄仁杰等宰相们的意见。

我们敬爱的狄大人

武则天为什么要抛出武三思，而不是武承嗣呢？主要是因为武承嗣之前迫不及待地、明目张胆地、三番五次地让人请愿要求立他为皇太子，表现得急不可待，把武则天给恼得不轻。武则天感觉，大臣们对武承嗣的观感也不大好，还是不要去碰钉子了吧。比较起来，武三思的形象总要好一些吧。

狄仁杰一听，女皇帝不是在开玩笑吧？那武三思是个什么东西？无德无行无廉耻之徒！这样的人也能做皇太子？真真是羞煞我老狄了！更不必说那武三思又不是李家子孙，哪里有做皇太子的资格？！自古以来，“立嫡立长”是册立皇太子的基本原则，庐陵王(李显)是皇帝现存的嫡长子，理应被立为皇太子，这难道还有什么异议吗？

于是，狄仁杰说:"我看天下人都还在思念唐朝恩德，若立太子，非庐陵王(李显)不可。"

武则天没料到狄仁杰会这么坦然地拒绝自己，而且还这么直接地要求立李显为皇太子，脸顿时沉了下来， 她心说，这不抬杠吗？你又不是不知道我不想立李家人！

有时候，武则天看着面前的这些老大臣们，气就不打一处来。

这些老顽固们! 朕给了他们高官厚䘵、荣华富贵、无上的信任，可是他们呢，裴炎、岑长倩、格辅元、李昭德、魏元忠、吉顼、狄仁杰··· ··· 这些人，无一不是李唐的死忠粉！以为朕心里没数吗？他们吃着我武家的饭，却天天寻思着怎么砸我武家的锅！实在是可恨之极！他们难道不怕朕把他们全杀了吗？

这些年来，武则天杀了多少胆敢反对她的人啊，杀得她都累了，倦了。可是，狄仁杰他们却依然面无惧色地力挺李唐！难道，这就是杀不死的人心吗？

同时，武则天又悲哀地发现，这些人，恰恰又都是她的股肱之臣啊！如果没有了他们，谁来为她分忧解难，为她治理天下呢？靠武家人吗？

武则天自即位以来，封了武家二十多人为亲王、郡王。表现最突出的、也是跟她最亲的，就属武承嗣和武三思了。武承嗣和武三思身居身居高位十余年，这些年来最大的功劳，就是卖力地制造舆论，排除异己，大杀李唐宗室和不服武则天的文武大臣，为武则天称帝扫清道路。

及至武周建立后，武承嗣和武三思为了争当太子，天天尽忙着各种花式讨好武则天，请上尊号啦、修天枢啦、建宫殿啦··· ··· 听说还抢着给张易之和张昌宗牵马驾辕呢。想到这里，武则天不禁一阵厌恶，这两个臭小子！简直丢尽了我武家男儿的颜面！

可能武承嗣和武三思都太忙了，忙到都没有“忧国忧民”的时间了。这些年来，他们有做过什么利国利民的好事吗？武则天扳着手指头数了又数，还真没有！也难怪大臣们对他们都不感冒了，老百姓们对他们的观感肯定也好不到哪儿去。唉，这真是，人要不争气，神都扶不起啊！

狄仁杰说得也没错，天下人确实都还在思念着唐朝的恩德。武则天这么通透的人，也不是想不明白。

虽然武则天废唐改周前，先是大造舆论，说她是什么弥勒佛转世，当有天下啦，也唬住了不少人。但是，群众的眼睛是雪亮的，广大人民群众还是认为，你武则天不但先后废了人家李显和李旦这两个根正苗红的唐朝皇帝，夺了人家老李家的江山，还把人家老李家的人都要杀光了！老李家那叫一个惨啊！咱们老百姓都看不下去了！老实说，人家老李家对百姓一直都挺仁义的，不像你武则天，动不动就滥杀无辜！搞得人心惶惶！而且，都是改朝换代，老李家之前就没有大杀过杨家人呢！跟老李家一比，你姓武的也太没品了！

如今，你武则天也过足了皇帝瘾，怎么着也得把江山还给老李家吧。再说，”肥水不流外人田“，传的也是你自己的亲儿子啊！还有啥可说的呢？

那么，狄仁杰为什么要提议立早前被废掉皇帝的庐陵王李显为太子，而不是皇嗣李旦呢？

首先，”立嫡立长“是册立皇太子的基本原则，李显居长。

第二，因为天下人都深为李显抱冤叫屈啊！很多人认为，人家李显是先皇亲封的皇太子，是根正苗红的皇位继承人！人家李显即位才几十天，也没见干过什么坏事啊！（其实他也还来不及做什么坏事！），就被你武则天赶下台了！人家李显那叫一个惨啊！

武则天的几个梦

武则天越来越老了，晚上常常做梦。

有一次，武则天梦到了一只大鹦鹉，但奇怪的是，大鹦鹉的两个翅膀都折断了。武则天便请宰相狄仁杰为她解梦。

狄仁杰说:"陛下姓武，鹦鹉即喻义陛下，两个翅膀指的是两个儿子。陛下现在只有庐陵王（李显）和皇嗣（李旦）两个儿子，只要陛下起复两个儿子，鹦鹉便能展翅高飞。"

又有一次，武则天梦到自己在下一种名为双陆的棋盘游戏，却总是赢不了。武则天又问之于狄仁杰。

狄仁杰说:“陛下总是赢不了，是因为手里没子了。这是老天爷在向陛下示警：皇太子乃是天下的根本，不可轻动，如果根本一动，天下就危险了。"

狄仁杰解完梦境，又说道:"太宗皇帝（李世民）南征北讨，九死一生，方才荡平天下，创立千秋基业，传之于子孙。先帝（高宗李治）将二子托付给陛下，陛下现在却要把天下移交给外姓吗?况且，姑侄与母子哪个关系更亲近?陛下立儿子为太子，千秋万岁后可以配享太庙。如果立了侄子，还没有听说有侄子将姑姑配享宗庙的?"

其实狄仁杰所说的，都是些非常浅显的道理。一个大字不识的小脚老太太，也知道儿子比侄子亲，而且，“肥水不流外人田",自家的基业当然应该传给自己的儿子啊！武则天这样的人中龙凤，又岂会不明白这些道理？

但武则天此时还没有拿定主意，也不想轻易表态。于是，武则天一副很不高兴地样子，说:"这是朕的家事，不是你一个外人应该干涉的!"

狄仁杰却说:"王者富有天下，四海为家，天下的事都可以说是陛下的家事。君王是元首，臣子们犹如四肢，组成一个不可分割的整体，更何况臣是宰相，当克尽职守，怎么能不管呢?"

狄仁杰的这番话，情辞恳切而又无懈可击。武则天听罢，低头默然无语。

男闺蜜的助攻

武则天晚年，非常宠信的她的两个”男闺蜜“张易之和张昌宗兄弟。御史中丞吉顼能言善辩，与张易之和张昌宗兄弟的关系非常好。话说这个吉顼，表面上是武则天的忠臣，实际上却是李唐战线的一员得力干将。

张昌宗

一日，吉顼与张易之和张昌宗兄弟进行了一番密谈。

吉顼：五郞、六郞啊，老弟我今日有一番推心置腹的话，不知当讲不当讲？

张易之：哥们你尽管说！咱们什么关系啊！

吉顼：你们觉得武承嗣和武三思这两个人怎么样？

张昌宗：你说那两个老小子啊！这么跟你说吧，他们每天在我们兄弟面前，就像哈巴狗一样，都恨不得叫我们爷爷了！哈哈——

吉顼：那他们要是当了皇帝，还会这样对你们吗？

张易之：··· ···那可能··· ···应该··· ··· 不会了吧？

吉顼：不是可能！是肯定不会了！你们都知道，武承嗣和武三思可都是心狠手辣，不择手段的小人啊！这样的小人，什么事情干不出来？今天喊你爷爷，那是因为陛下宠信你们。他日他们要是做了皇帝，想起以前的事情来，指不定要怎么报复你们呢！

张易之、张昌宗(冷汗直冒）：那我们应该怎么办才能免祸呢？

吉顼：你们兄弟能有今天的地位，全是因为陛下的宠信，并不是因为你们立下过什么大功。天下不服你们的人多了，你们得为自己想想将来啊。

张易之、张昌宗（急切地）：别绕弯子了，有话直说嘛！

吉顼：现在天下人都未忘记李唐的恩德，武承嗣和武三思那些人并不得民心！而且，你们想啊，陛下现在年事已高，侄子再亲，也亲不过亲儿子啊！你们何不劝陛下迎回庐陵王，并立为太子。这样一来，既顺了天下民心，又避免了灾祸，你们拥立有功，将来还能长保富贵，这简直是一箭三雕啊！

张易之、张昌宗：那我们为什么不拥立皇嗣（李旦）呢？

吉顼：“立嫡立长”，长幼有序，庐陵王居长啊！

张易之、张昌宗：对对对！我们这就想办法劝说陛下··· ···

于是，关键时刻，张易之和张昌宗兄弟也贡献了一波神助攻。至于二张是怎么劝说武则天的，就不得而知了，反正武则天生命的那最后几年，也不知道被二张下了什么盅，宠信二张简直胜过了一切人。

武则天与武承嗣和武三思的仇怨

武则天思来想去，又想起来，说起来，她可还是武承嗣和武三思的杀父仇人呢!

话说隋朝末年，武则天的父亲武士彟，本是一个富裕的木材商人，武士彟不仅生意做得好，眼光也很锐利，他通过一些方式与唐国公李渊搭上了关系。后来，武士彟又资助和参与了李渊反对隋朝的起事，为唐朝建立立下了汗马功劳。唐高祖武德年间，武士彟因功历任工部尚书、荆州都督等。武士彟的原配妻子去世后，由高祖出面做媒，迎娶了隋朝宗室女杨牡丹。婚后，杨牡丹为他生下了三个女儿，其中二女儿即为武则天。

武则天十一岁时，武士彟死于荆州都督任上。杨牡丹寡妇失业，只得带着三个女儿寄于武士彟与前妻所生的两个儿子——武元庆和武元爽的门下。据史书记载，武元庆和武元爽等武氏族人对杨牡丹“不敬”。至于怎么个“不敬”法，史书并没有说明，想来也不外乎就是排挤、虐待、少分家产或不分家产之类。总之，杨牡丹和三个女儿受到了深深地伤害。两年后，杨牡丹不得不带着三个女儿回到了娘家。这一段经历，应该对武则天早期性格的形成，产生了深深地影响吧。

武则天少女时期

武则天后来成为高宗李治的皇后后，按照惯例，她的两个哥哥武元庆和武元爽也都被升了官。

一次，杨牡丹举办家宴。酒过三巡，杨牡丹想要炫耀一下，就问武元庆和武元爽等人，你们还记得当年的事情吗？可曾料想到有今天？武元庆和武元爽也是找死不看日子，竟然很硬气地说，我们靠的可都是老爹当年的功劳！要是靠妹妹的裙带关系做外戚，就不太光荣了！杨牡丹见二人这么不识抬举，勃然大怒，新仇旧恨一下子全部涌上了心头！

很快，武元庆和武元爽都被贬出了京城。武元庆被贬为龙州刺史，到任即病逝。武元爽被流放到振州，巧了，也是到那儿就死了。据说是吓死的，但也不知道是被鬼吓死的，还是被人吓死的。不过有时候，人比鬼还可怕呢！就比如像武则天这种人。武三思是武元庆的儿子，武承嗣是武元爽的儿子。那时候，武承嗣和武三思都不小了，他们的老爹是怎么死的，想必他们也心知肚明吧。

武则天觉得，别看武承嗣和武三思现在对她恭敬顺从得不得了，等她千秋万代之后，如果武承嗣和武三思做了皇帝，谁晓得他们哪天又想起了杀父之仇，脑子一抽风，就要报复在李显和李旦的身上呢！简直太可怕了！这么说来，如果让武承嗣或武三思继承了皇位，武周倒是是延续了，但武则天这个武周的开国女皇，却很有可能会断子绝孙！

至此，武则天已经完全放弃了以武承嗣和武三思为皇位继承人的想法，也即是放弃了延续武周的梦想。

在前前后后纠结了十多年以后，武则天终于拿定了主意。

下面，让我们来总结一下：

武则天为什么要还江山于李唐

一. 武则天无可奈何地认识到，天下臣民依然心向李唐。

武则天貌似是通过”和平演变“的方式来获取政权的，但是因为她废掉了被天下人视为正统的皇帝李显，逼退了皇帝李旦，又几乎杀尽了李唐宗室，使得天下臣民认为她就是“乱臣贼子”，就是”谋朝篡位”，又使得天下百姓对李显、李旦这些唐朝皇帝和李唐宗室充满了深切的同情。

武则天长达二十年左右的血腥镇压，的确为她基本肃清了“明确”反对势力，但是也造成了白色恐怖，搞得民心惶惶。而与之相对对应的是，唐朝初年的几代帝王对百姓一贯施行的都是仁政，唐朝初年政治清明，国力强盛，四夷宾服，老百姓的满意指数比较高。而武则天的高压统治，让人们经常透不过气来，也使得人们更加怀念“和平美好“的李唐时代，天下“暗潮涌动"。

多年以来，武则天杀了千千万万胆敢反对她的人，可是，狄仁杰等股肱之臣却依然面无惧色、大义凛然地请求、甚至是要求她还位与唐。武则天很清楚，狄仁杰背后代表的是天下臣民的主流民意。

千百年后，人们说起武则天还位于唐，总以为是狄仁杰的那一番话起了决定性的作用。其实，与其说武则天是被狄仁杰说服了，还不如说是狄仁杰使武则天终于想通了，不再纠结了。

二. 以武承嗣和武三思为代表的武家人没有”平“天下的能力。

武则天之所以在很长一段时间里都摇摆不定，是因为她一直放不下延续武周的梦想。

武承嗣和武三思有一定的能力，但是他们的能力都体现在为武则天扫清反对势力，以及取悦武则天本人上，于国于民，并没有做出过什么贡献。武承嗣和武三思都曾经残酷屠杀李唐宗室，天下人对他们的观感本来就不好，尔后他们又没有做出过什么利国利民的好事，自然，武承嗣和武三思是没有什么民望可言的。武则天对于他们治国的能力，也是信不过的。

契丹之乱使武则天认识到，外部势力也是不服武周的，而武家人领兵打仗的本事，也确实不行。

现在，李唐旧朝的支持势力依然很强大，外部又有异族势力虎视眈耽，如果硬要让武承嗣和武三思接班的话，恐怕会激起内外战乱，而武家人却又根本平定不了。

可以说，武家人文不能治国，武不能安邦，天下臣民又都不服，就是给他们做了皇帝，也是做不下去的，弄不好还会落得个断子绝孙的下场呢！

三.如果让武承嗣和武三思做了皇帝，李显和李旦的生命安全得不到保障。

武则天知道，武承嗣和武三思为人心狠手辣，做事不择手段，自己于他们又有杀父之仇，如果让他们做了皇帝，武则天一是怕他们会因为报复心而杀害李显和李旦，二是怕他们会因为帝王的多疑和猜忌，为了永绝后患而杀害李显和李旦。

武则天虽然生性狠毒，但如果让她为了延续武周王朝，而置亲生儿女的生死与不顾，她也是做不到的。

四.武则天已经过足了皇帝瘾，也要为自己的身后事做打算。

大半生以来，武则天神挡杀神，佛挡杀佛，终于攫取了最高权力，成为了前无古人、后无来者的唯一一位女皇帝。武则天这一辈子，杀伐决断，快意恩仇，活得非常痛快。但是，再牛再强的人，也难免一死，人们都追求“死后哀荣”，即使是强如武则天，也不能免俗。

诚如狄仁杰所说，立儿子为太子，千秋万岁后可以配享太庙；而侄子，又怎么会将姑姑配享宗庙呢？退一步来说，即使侄子将姑姑配享了宗庙，恐怕也不会像亲生儿女那样诚心祭祀的。还有，如李昭德说，武则天的老公高宗李治，作为前朝的皇帝，更是不会享受到祭祀了。如果是这样，那就不是“死后哀荣”，而是“死后凄凉”了！

武则天虽然跟自己的两人儿子都有过节，但是封建社会孝道大于一切，做儿子的不敢、也不能不敬老妈。如果传位给儿子，儿子们还会为她立庙祭祀，不敢、也不能说她什么不是，而要是她把皇位传给了别人，估计她的儿孙们也就不认她这个祖宗了，说不定还会骂死她呢！

所以，即使是出于自己的一点小私心，武则天把皇位传给自己的儿子，也是一个比较好的选择。

武则天召回李显

圣历元年（698年）三月，武则天称庐陵王李显有病，需要回到洛阳治疗，派遣职方员外郎徐彦伯秘密前往房州，接李显及家人回洛阳。

那么，武则天为什么选择远在房州的庐陵王李显，而不是近在身边的皇嗣李旦为皇位继承人呢？

首先，从封建礼法来讲，“立嫡立长”是基本原则，李显居长，而且，狄仁杰等一班臣子也都支持李显。

其次，李显这些年都待在房州，在朝中已经没有什么势力，虽然狄仁杰他们都支持李显，但李显跟他们并没有什么实质的交情。这样，李显即使做了皇太子，也影响不到武则天独揽大权。

第三，武承嗣和武三思这些武家人，曾经大肆屠杀李唐宗室，李家人肯定会怨恨他们，甚至还可能会报复他们。这些年来，武则天对于武承嗣和武三思这些武家人，以利用居多，其实并无多少真正的感情。但是，武则天姓武，她有责任保护他们，为老武家留后。

李显这些年远离朝庭，对朝中的事务知之甚少，对武家人的所作所为感受也不深，日后为难武家人的可能性比较小。而李旦这些年都在朝中，听得太多，看得也多，而且这些年来，武承嗣和武三思争当皇太子，曾经多次试图挤掉李旦这个正经皇嗣，李旦肯定会怨恨他们，李旦如果即位，恐怕是会清算武家的。

徐彦伯日夜兼程赶到房州，见到李显后，说明了自己的来意。

李显是又惊又喜又忧，惊的是他的“狼妈”又派人来“看望”他了，他条件反射一般地感到恐惧；喜的是老妈说要接他回京治病，展现出了少有的慈母情意，让他喜出望外；忧的是老妈不会又要搞什么名堂吧？——em不会给他来一个“病死”吧？她可是什么事情都干得出来的啊！

李显的妻子韦氏却从徐彦伯那恭敬异常的态度中看出了端倪，她想到，武则天已经是74岁的老人了，黄土都快埋到脖子了，也应该考虑一下身后事了吧。李显是武则天现存的最大的儿子，武则天现在要接李显回去，肯定是好事啊！

李显还是忧心忡忡，韦氏便像以前一样握着他的手，为他打气，对他说，如果母皇（武则天）想要他们的命，在这里就很方便地解决了，又何必要大费周章呢？反正是福是祸，到了洛阳就知道了，到那时再随机应对，现在大可不必太过忧虑。

李显终于回到了阔别十四年的洛阳城。

武则天看着李显，不禁感慨万分，时间过得真快啊，一晃十四年过去了，当年那个胆敢跟自己叫板的不知天高地厚的毛头小子，现在已经变成了胡子拉碴、低眉顺眼的发福中年男人了。母子亲人多年没见，免不了要抱头痛哭一番。待擦干了眼泪，母子二人又手拉着手，话起了家常，就好像他们之间从来就没有过芥蒂一般。这真是，至亲至疏是母子，相逢一笑泯恩仇啊。

李显

默啜可汗的神助攻

万岁通天二年（697年）三月，后突厥默啜可汗在帮助大周打击契丹人时，曾经向武则天请求和亲。

此前，历代和亲都是中原的汉人王朝以公主嫁去外邦的。道理很简单嘛，汉人公主嫁去外邦，生下的就是汉人的外甥，外甥将来继承了外邦的首领之位，当然是不能跟汉人外祖家叫板的，而且还要臣服于外祖呢，这就叫做”不战而屈人之兵“。而这一次，默啜可汗反其道而行之，不是求娶公主，而且要把他的公主嫁到中原皇家来！默啜可汗此举，与以前汉人王朝嫁公主去外邦，有异曲同工之妙，也可见默啜其人的勃勃野心！

武则天一听就明白了，这默啜是想让他女儿做第二个武曌啊！看来其志不小啊！本来是要拒绝的，但是因为默啜曾经帮助她平定契丹之乱，也算是有大功，而且后突厥现在又很强盛，也不能随便折了他们的面子，便同意了默啜和亲的请求。

圣历元年（698年）六月，武则天选定并派出了魏王武承嗣的次子武延秀前往突厥和亲。

默啜一看来的是武延秀，火大了！我突厥历来归顺李唐，现在李家还有两个儿子呢！我女儿要嫁的是李家天子！你（武则天）却让武家小子前来，这哪里是李家天子的儿子啊？老默我这暴脾气上来了！我要帮助李家天子恢复李唐正统！

这下倒好，亲没和成，默啜还扣押了武延秀，又大举进攻大周边境，还扬言要用武力帮助李氏恢复唐朝！

武则天肺都要被气炸了！朕这一辈子，还从来没有受过这种奇耻大辱！再说一遍，我武曌是大周皇帝！姓武！武延秀怎么就不是皇家子孙了？！连你默啜也跑这儿叫嚣什么李唐正统？！李唐就这么香？！默啜你洗干净脖子等着，看看大周女皇怎么收拾你！

默啜南侵的骑兵号称有10万人，武则天令她的堂侄武重规等人领大军45万反击默啜。45万对10万，按说周军应该会大获全胜吧？然而，这一仗周军打得窝囊无比。

俗话说，兵孬孬一个，将孬孬一窝！因为武重规等人指挥不当，军心不稳，周军面对凶猛的后突厥骑兵，畏战情绪严重，战事接连失利。后突厥连战连胜，后来，后突厥竟然还在几十万周军的眼皮子底下，掳掠大周近十万人口，扬长而去！

人到用时方恨无！武则天又想起了十多年前被她杀掉的名将程务挺，这程务挺可是突厥的克星啊！程务挺当年因为替宰相裴炎辩解，惹怒了武则天，武则天派人至军中将程务挺直接处死。程务挺死后，突厥人开心得都哭了。还有比如王方翼、黑齿常之这些令敌人闻风丧胆的名将，也都被武则天清洗掉了。如果现在他们还在，周军何至于狼狈至此啊！这正是，杀人一时爽，事后悔断肠啊！

唐代的小说集《朝野佥载》上有一段故事：

后契丹围幽州，檄朝廷曰“还我庐陵、相王来”，则天乃忆狄公之言，曰：“卿曾为我占梦，今乃应矣。朕欲立太子，何者为得。”仁杰曰：“陛下内有贤子，外有贤侄，取舍详择，断在圣衷。”则天曰：“我自有圣子，承嗣、三思是何疥癣！”承嗣等惧，掩耳而走。即降敕追庐陵，立为太子，充元帅。初募兵，无有应者，闻太子行，北邙山头皆兵满，无容人处。贼自退散。——唐·《朝野佥载》

上面的这一段故事与历史事实颇有出入之处，但却有一句金句流传至今：

武则天曰：“我自有圣子，承嗣、三思是何疥癣！”

翻译成大白话就是，武则天说，我自有自己的贵子，武承嗣和武三思都是些神马玩意啊！

这段故事也映证了一个事实，那就是：后突厥的南侵，加速了武则天复立李显为皇太子的进程。

武则天本来想狠狠地收拾默啜的，现在却丧师失地，被默啜搞得焦头烂额。武则天觉得，硬拼是不好拼了，看来得来点智取了。后突厥不是说要帮助李家人夺回天下吗，朕现在就复立李显为皇太子，看你默啜还有什么话说！

尘埃落定

圣历元年（698年）九月，武则天宣布立庐陵王李显为皇太子，又任命李显为河北道元帅，招募士兵讨伐后突厥，但实际领兵出征的是副元帅狄仁杰。

默啜听说武则天已经立了李显为皇太子，而且李显和狄仁杰要率10万大军来了，现在怎么办？自己要兑现当初的诺言，帮助李显恢复唐朝吗？当然不啊！默啜当初不过就是因为美人计没使成，就找了个”帮助李氏恢复唐朝“为举兵南侵的借口而已。现在，默啜觉得，要是等李显和狄仁杰他们的10万大军来了，怕是也没有什么好果子吃，而且他这一回南侵，收获颇丰，不如见好就收吧。

于是，默啜开始撤退，一路上，默啜把之前从大周境内掠夺的男女八九万人陆续全部杀死。当时狄仁杰大军还未到达，周军的草包将领们虽然重兵在握，却眼睁睁看着同胞惨死，都不敢攻击默啜。等到狄仁杰率领大军到达赵州时，突厥人已经退走了。

其间，还有一段小插曲。武则天曾任命大臣吉顼为相州刺史，让他招募士卒抵御后突厥。吉顼到相州赴任后，却招募不到士卒。据说，武则天也曾经令武三思去招募士卒，也招募不到什么人。而当武则天命太子李显遥领元帅之职后，当即便有数千人应募！

那段时间，应该是李显一生中最威风、最得意的时刻吧！他凭着一己一身，号召起了千万人马，还逼退了凶猛的后突厥人！要说李显既没领过兵，也没过仗，何以有这么大的影响力呢？其实，不是因为李显本人有什么影响力，而是因为当时天下人依然以李唐为正统，心向李唐啊！李显要是明白这个道理，估计会摸着胡子，陶醉地来上一句：祖宗有德啊！

李显被武则天复立为皇太子后，魏王武承嗣的太子梦彻底破灭，他的生命之树也随之迅速枯萎了。

武承嗣躺在病床上，神思恍惚，他的头脑中反复萦绕着武则天的话“承嗣、三思是何疥癣！”！是啊，我武承嗣是个神马玩意啊，不过就是一条放出去咬人的狗，一头为人拉磨的驴子吧！这些年来，什么得罪人的、伤阴德的事全让我做了！而太子之位，就像是挂在驴子鼻子前的胡萝卜，永远看得着，吃不着！··· ···

··· ···“我自有圣子”，是啊，人家（武则天）有自己的亲儿子啊！人家的皇位为什么要放着亲儿子不传，而传给我这个侄子呢？我居然还能痴心妄想这么多年？··· ···人家（武则天）的亲儿子，这些年来囤着养膘，到了要接班的时候，就推出来了！人家的儿子，依然品性纯良，受万民拥戴！现在是高贵的皇太子！而我武承嗣呢？只是一头卸了磨的驴、一只被人唾弃和耻笑的没吃到天鹅肉的癞蛤蟆！可悲可叹啊··· ···

圣历元年（698年）九月，武承嗣抑郁而终。