浙江游记:南浔古镇“四象”之首刘镛的成长之路(四)

霞驿站 2021-10-24 12:30:49

浙江省湖州市南浔镇,国家AAAAA级景区,内有一个免费的景点必游:小莲庄。

有趣的是,南浔的“著名”其实并不在于风景,而是,此地在19世纪中旬至民国年间曾经诞生过数百位富商,他们的发家史虽然步调不一,但路径大致相同。其中江南园林巨制小莲庄就是今天这篇游记的主人公南浔刘家的产业——

南浔刘家的初代富豪名叫刘镛,14岁辍学,第二年进了一家绸布庄做学徒。截至到这个时候刘镛的成长道路与南浔普通的穷人家的孩子都没什么二致,但巧就巧在,刘镛15岁初入社会打工的这一年,刚好鸦片战争爆发,英国人虎视眈眈地将炮弹对准了满清政府管辖下的东南地区。第二年,福建和浙江沿海沦陷。

此时我国各口岸上的商贸活动并未纳入正统,英国人的货轮就已经活跃个不停,他们将中国的各类特产不远万里运往欧洲,深受那些皇室贵族的喜爱,其中就包括南浔的辑里湖丝。

刘镛18岁这一年,鸦片战争失败,《南京条约》签订,满清被迫打开国门,五口通商。写到这里你有没有发现,一个人能不能成事儿它还真就和自身所处的社会环境分不开关系的,这就是“天时”的重要性。清末乱世虽然不能被称为“好时候”,但上海的开埠,无疑给了相隔仅百公里之外的南浔人刘镛制造人生“奇迹”的机会。

在接下来的10年中,刘镛靠着倒腾湖丝将事业推上了正轨,发展到了上海,并开启了海外的贸易,积攒了一笔不小的家产。就在刘镛临近而立之年、事业遇到瓶颈的时候,他的“机会”又来了……

太平天国运动爆发,曾国藩带着湘军迎战。这战事原本和刘镛这一介商人是没有什么关系的,可巧就巧在,曾国藩的队伍军饷短缺,为了筹集钱银,他不得不请示朝廷:皇上您看,这太平军再闹腾,您这江山不保呀,我这打仗又缺钱,能不能把盐务的“口子”松开一点点,让老夫筹一笔款目救个急呢?

就这样,从来都严格受国家把控的运送和销售食盐的生意,就这么“轻而易举”地落到了刘镛的手中。

对了忘了说了,在此之前,刘镛已经拿出上万(大约几百万人民币)财产给自己捐了一个四品官职,虽然没有实权,但总算是打通了官府,利于各类商务。所以一听到曾国藩盐业招商之事,他二话没说迅速入股。此后短短三四年,刘镛的身家呈倍增的态势,到1860年之后太平天国失败之前,他就已经是江南的巨富了。

要不怎么说“造化弄人”呢,曾国藩转让盐权的这个事情哪怕再往前倒个两三年,刘镛都还没到上海呢。退一万步讲,即便他拿到官府的消息,也根本没钱投资呀。你看“机会是给有准备的人”这话该咋解释呢?就是说馅儿饼从天上掉下来,得提前把碗准备好。但光有碗还不行,因为你根本不知道这饼到底有多大,所以还得是把碗提前准备得越大越好。

36岁的刘镛除了造了一把“巨富”之名,还顺带造了个小人儿——

1862年,刘镛次子刘锦藻出生,这个儿子后来成为了江湖上声名完全不亚于他爹的刘家二代巨富级的人物,还是个文学家。这些咱们在前几篇文章中写过了,此次不赘述。那么这小莲庄是什么时候开始建的呢?

大约就是刘镛准备退休养老、刘锦藻人过中年之时,两代人共同迎来了“天时地利人和”的新时期:历尽人间沧桑,只愿平安终老。于是父子俩一并修建了江南园林巨制:小莲庄。

【南浔古镇游记】还在继续,我们下一篇文章继续分享南浔古镇:小莲庄。记得我,记得来看。

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