英国女演员莉莉·詹姆斯从戏剧学校毕业没几年就得到了一个改变她一生的角色，在《唐顿庄园》中扮演格兰瑟姆一家的外甥女罗斯，幸运的是，好莱坞很快就向她招手，2015年，莉莉·詹姆斯在迪士尼翻拍的真人版电影《灰姑娘》中担任主角，一下子成为众人瞩目的焦点，随后又主演了《宝贝司机》、《黑暗对峙》、《妈妈咪呀2》

2020年10月，莉莉·詹姆斯再次身陷囹圄，这位女演员被拍到和英国演员韦斯特深情亲吻的照片，接踵而至的新闻导致韦斯特的婚姻受到损害，莉莉·詹姆斯也取消了预定好的电视露面，相反，在这场争议中，莉莉·詹姆斯的演艺事业却持续走高

莉莉·詹姆斯为纪念2008年去世的父亲詹姆斯·汤姆森，而改名为莉莉·汤姆森，她的父亲是一位演员、音乐家和企业家，同时也是女儿的偶像，她的父亲在上世纪70年代住在洛杉矶，当时他遭遇了一场可怕的车祸，留下了严重的伤疤，突然从电影男一号变成了配角，回首往事，莉莉·詹姆斯说：“父亲在54岁时离世，当你扮演《灰姑娘》的角色和你的生活相吻合时，这真的太让人悲伤了”

莉莉·詹姆斯已故的父亲詹姆斯·汤姆森是一名演员，她的祖母海伦·霍顿也是，霍顿出生于芝加哥，后移民到了英国，在那里，霍顿参演了大量的电影，包括比尔·默瑞的《剃刀边缘》和《超人3》，莉莉·詹姆斯在接受采访时表示:“我的表演天赋真的是与生俱来的”

让莉莉·詹姆斯真正进入好莱坞视线的角色是《唐顿庄园》中热爱爵士乐的罗斯，然而，当《唐顿庄园》电影版于2019年上映时，却不见罗斯的踪影，该剧制片人在接受采访时开玩笑说：“她不可能出现在电影里，莉莉·詹姆斯现在是一个大明星，她和我们的事业处于不同的位置，她很难在日程中抽出时间来《唐顿庄园》扮演一个配角”

2015年，莉莉·詹姆斯在接受采访时透露：“其实我最初扮演的是灰姑娘其中的一个姐妹，当时我穿了一件粉红色的套头衫，头发染成了金色，发根是棕色的，选角的导演告诉我，你比较适合辛德瑞拉，在经历了六次试镜之后，我才获得了灰姑娘的角色，我真的是太幸运了”

2010年，莉莉·詹姆斯从伦敦市政厅音乐与戏剧学院毕业一年后，她开始在伦敦某舞台上表演，她早期的角色包括《海鸥》中的妮娜和莎士比亚《奥赛罗》中的苔丝狄蒙娜，随后，她在《唐顿庄园》中取得了突破，并在电影中取得了成功，在经历了这一切之前，莉莉·詹姆斯就坚定了去好莱坞的决心，这一点在2016年就很明显了，当时她与《权力的游戏》中的理查德·麦登出演了由肯尼思·布拉纳执导的《罗密欧与朱丽叶》（肯尼思·布拉纳还执导了《灰姑娘》）

莉莉·詹姆斯在2018年的续集《妈妈咪呀2》中扮演了青年唐娜，2008年的《妈妈咪呀》中的唐娜则由梅姨饰演，这两位女演员的共同点不仅仅是扮演相同的角色，她们还是远亲，她们都是亨利·霍兰德的后裔，在接受采访时，莉莉·詹姆斯承认，她曾经痴迷地听斯特里普每一部电影中的声音，并刻意模仿她

2014年，莉莉·詹姆斯与演员马特·史密斯约会，马特·史密斯因出演《神秘博士》和《王冠》而出名，2019年底，有报道称这对情侣已经分手，主要的分手原因是两人繁忙的工作无法经常见面，然而，在2020年5月，两人因为同时暂停了电影和电视制作，而再度和好

但在同年7月，有人拍到莉莉·詹姆斯与克里斯·埃文斯离开伦敦派对的照片，之后在凌晨1点乘出租车前往埃文斯所在的酒店，莉莉·詹姆斯没有公开评论这些照片，也没有谈及与史密斯的关系，但据知情人士透露，她和史密斯已经分手，莉莉·詹姆斯也发现和名人在一起相处相当艰难

莉莉·詹姆斯出演过《灰姑娘》(全球票房超过5.42亿美元)和热门音乐剧《妈妈咪呀》(全球票房3.95亿美元)，这两部电影为莉莉·詹姆斯带来了约为400万美元的收入，如果以好莱坞的标准来看，这个数字似乎偏低，尤其是考虑到《灰姑娘》的票房收入，正如好莱坞的一位资深制片人所说，“迪士尼的电影已经有了强大的粉丝基础，谁来主演几乎无关紧要”