近年来不可否认的是云南干旱已成常态化，已有3年一大旱，一年一小旱之说。1950～2012年的63年间，云南省共出现59个早年，其中大旱24年，小旱35年。出现了2003～2006年、2009～2012年的四连旱，其中2009、2010、2012年连续三年都是特大旱情，这跟全国排行前列的水资源大省明显不符啊。
云南的干旱首先表现为具有区域性，主要分布在滇西北的玉龙雪山起,沿着苍山到哀牢山一带的东部或东北部的丽江、大理、楚雄、昭通、曲请、昆明和红河、文山等市是常出现干旱的地区。其中尤以金沙江、澜沧江、怒江、元江及南盘江等干热河谷地区和常年少雨的地区旱象最为严重。下图来自国家气候中心为今年3月份全国降雨分布图，云南昆明一带降雨明显偏少。
云南的大气环流异常会造成降水时空不均，每年11月至次年4,5月,由于高空西风带南移,云南上空为自西向东运行的西风环流所控制,这股西风环流将印度的干暖空气引导过来,使云南绝大多数地区天气晴朗.看来这是致使云南多春旱的重要原因。如果东西气流过于强烈，还会阻止南北气流交换形成降雨，造成云南雨季推迟。
云南降水偏少也有一定人祸，云南森林覆盖曾经经历过剧烈变化，原始森林锐减，变为橡树，桉树等经济林木，而森林是形成降雨的重要的因素。此外在全球变暖背景下，平均气温升高也是云南气候变化的因素之一。今年也是厄尔尼诺现象年份，根据之前数据观察，厄尔尼诺与云南干旱也有一定的关联。
