王宝强本来就是想当演员，所以去了少林寺，每次有剧团前去招演员，王宝强都去面试，但是一次都没有选上过，他也从不气馁，剧组的人也被他热爱演戏的心情打动，就让他去北京电影制片厂试一试，那里有很多机会。
之后，在少林寺待了六年的王宝强就还俗，带着自己多次演出攒下的五百元和家中父母给的八十元，踏上了北漂的生活。
刚开始到北京的日子很苦，和四五个人租住在一间漏风的房子里，他还安慰自己和家里一样，就像到家了一样，他之后就在北京电影制片厂的门口等待角色，没有背景没有帅气的长相，所以王宝强只能当群演，在吃不下饭的时候就去旁边的工地上搬砖撒灰，但是工头看他一副小孩的模样，所以欺负他，只给他将近一半的钱，有时候运气不好还会被讹钱，在饿的忍受不了的时候，只能向邻居借馒头裹腹。是在坚持不下去的时候，就给家里寄了一封信，让家里给他寄二百块钱和过冬的衣服，家里看到这封信，父亲连忙召开了家庭会议，一致觉得他在外面闯荡很不容易，所以就给他寄了三百块，放在他的大衣兜里。
在北京待了几年，也接到过不少龙套角色，他的朴实无华让很多导演觉得他是一个傻子。但他一直在坚持着，在能吃饱饭之后，就安了一部电话，印了一些名片，上面写着自己的名字电话和自己会武术，在跑龙套的时候有机会就会给导演发，很多人都嘲笑他，但是他一直在坚持这样做，没想到一段时间过去真的有导演打电话过来，王宝强欣喜若狂以为自己接到了一个重要的角色，但是去了现场之后才发现，是让他做替身，就这样王宝强的戏路又拓宽了一项。
因为他演戏不要命所以渐渐有了名气，刚开始只能接到电视剧的龙套角色，后来也慢慢接触到了电影，《大腕》是他接到的第一部电影，因为距离自己住的地方远，所以他在树上住了一晚，不过这样也没在电影中露脸。终于在2003年他等来了《盲井》，原定的主角怕拍摄出意外所以不拍了，这个机会才会轮到王宝强身上，这个影片播出之后，获得了很多奖，这也渐渐让王宝强红了起来。
在他演了几部电影之后，他就开始做导演，拍摄了《大闹天竺》，可惜的是，这部电影一上线就获得了当年的金扫帚。
在娱乐圈多年王宝强一直都是遵纪守法，在和马蓉离婚的时候冻结了财产，还要向陈思诚借钱来交税和支付律师费，王宝强真是娱乐圈的一股清流，借钱来交税可以说是娱乐圈中的独一份了。
