有两部电影作品在1994年上映，共同被称之作华语电影的顶峰，《活着》与《霸王别姬》，这两部电影诞生于影史中最为光辉的一年，却走上了不同的路。
《霸王别姬》全球热映，票房可谓轰动一时，而《活着》却一片惨淡，赔的一塌糊涂，甚至被列为禁片。这部电影是由张艺谋导演，根据余华的小说进行改编，这部作品据说因为私自参加了戛纳评选，所以被禁，而这部电影也是张艺谋唯一被禁的作品。事实确实如此么？如果你看了这部电影，你不会这么认为。张艺谋也流露出受到不公平待遇的说法。
这部电影在国外大获丰收，不仅收获很多大奖，还将导演推上了“第五代导演”的高峰。剧中葛优凭着剧中人物淋漓尽致的刻画一举拿下戛纳影帝的荣誉，国内得此殊荣只有他和梁朝伟。若说余华的《活着》让人读后有种绝望的感受，那么电影就是黑暗中的一束光，将希望给予世人。总的来说，不论是书还是电影都是想要将现实呈现给观众。
余华的作品不多，但每部作品都很有批判性且精致。原本张艺谋是奔着另外一部小说去的，但那部作品他觉得并非十分满意。恰巧询问时余华有新的作品，他看了之后便相中了余华的新作《活着》。
作品中的人物身上那种坚韧和顽强的品格深深打动他，让他下定决心改编。这部电影请了很多老戏骨，他和众多演员耗时近半年才将小说中的剧情、人物等琢磨透。若说这部电影的深远影响，作者居功至伟，通过对人物的刻画将一段历史完美的呈现，给观众留下深远的思索。
剧中充斥着绝望与失望，二者融合在一起，通过小人物的黑色幽默，让观众在观看之余陷入深深的思考。这部电影被雪藏二十六年，豆瓣上评分9.2。剧中向我们阐述了很多人生哲理，让人深思。人生在世并不会全是顺境，遇到逆境，不能一蹶不振。受到挫折时要学会坚强，挺过去了，你会发现人生、生活丰富多彩。
最终一句话：只有活着，才会看到希望！
可能看过又忘记了
活着确实不错
外国是生活，这里只是活着
当年看得我热泪盈眶，老谋子巅峰之作
看过3遍了
这绝对是老谋子最好的电影
这部电影我看过，真的很感人！！
一人一驴，太太太太太引人深思了！
我觉得活着比霸王还好点